One of my favorite liturgies of the year is the Mass of the Lord’s Supper on Holy Thursday. This liturgy typically includes the presentation of the Holy Oils that have been blessed or consecrated during the Chrism Mass. Most significantly, we remember the servant love of Jesus in washing His disciples’ feet and the gift of the Holy Eucharist and the priesthood. If you’ve never been to the Mass of the Lord’s Supper or it’s been a while since your last time, I encourage you to make it a priority during the upcoming Holy Week. It’s a great way to enter into this time of Eucharistic Revival.
As a child, I remember seeing the washing of feet on Holy Thursday at the Mass of the Lord’s Supper. I saw my dad have his feet washed and as a young adult, I was chosen to have my feet washed. My own experience of having my feet washed was humbling and a little bit unusual, too. It’s not very often that we are prompted to take off our shoes and socks with all eyes on us. And then let someone wash our feet. Above all, it is memorable. Such simple gestures stay with us and shape our thinking.
The scriptural meaning of the washing of feet is found in the gospel of John:
"So when he had washed their feet
and put his garments back on and reclined at table again,
he said to them, “Do you realize what I have done for you?
You call me ‘teacher’ and ‘master,’ and rightly so, for indeed I am.
If I, therefore, the master and teacher, have washed your feet,
you ought to wash one another’s feet.
I have given you a model to follow,
so that as I have done for you, you should also do.” (Jn 13:1-15)
The washing of feet is a tangible way to remind us of the command of Jesus concerning “fraternal charity” – meaning He commands us to love one another and to do so with a humble servant’s heart.
Holy Thursday places us directly into the eve of Jesus’ passion and death. It was on this occasion that He gave us a tremendous gift: the Holy Eucharist, the “source and summit” of our faith. Matthew’s Gospel describes the Last Supper, and how Jesus instituted the Eucharist:
While they were eating, Jesus took bread, said the blessing, broke it, and giving it to his disciples said, “’Take and eat; this is my body.’ Then he took a cup, gave thanks, and gave it to them, saying, ‘Drink from it, all of you, for this is my blood of the covenant, which will be shed on behalf of many for the forgiveness of sins.’” (Mt 26: 26-28)
Jesus knew his suffering and death would be painful and shocking to his followers. He also knew his followers would need to be strengthened for their journey, not just in the days that would immediately follow. His gift continues to be given through all generations at each celebration of the Mass. Jesus made a way to remain close to us, to give us His very self. Through the Eucharist, we continue to be fed and strengthened to follow him.
The Eucharist comes to us through the gift of the priesthood, which was also instituted on Holy Thursday. There is a longstanding tradition of priests coming together as brothers for a meal on Holy Thursday to celebrate the gift that we have been given. It’s a time to pray for more vocations to the priesthood and to thank God for the priestly ministry.
As you plan your Holy Week, please consider joining the Mass of the Lord’s Supper at your local parish. I am confident you will find this to be a time of renewal and encouragement in your faith. Jesus gave up his life and gave us the Eucharist, knowing we would need to be strengthened in our journey. He suffered because he desired to free us from the clutches of evil and the permanence of death. Celebrating the Mass of the Lord’s Supper is a perfect way to reflect on how much God loves us – and how He calls us to share that love with others.
Your servant,
Most Reverend Robert J. McClory
Bishop
Diocese of Gary
Una de mis liturgias favoritas del año es la Misa de la Cena del Señor del Jueves Santo. Esta liturgia suele incluir la presentación de los Santos Óleos que han sido bendecidos o consagrados durante la Misa Crismal. Lo más significativo es que recordamos el amor servicial de Jesús al lavar los pies de sus discípulos y el don de la Sagrada Eucaristía y el sacerdocio. Si nunca has asistido a la Misa de la Cena del Señor o ha pasado tiempo desde la última vez, te animo a que le des prioridad durante la próxima Semana Santa. Es una gran manera de entrar en este tiempo de Avivamiento Eucarístico.
De niño, recuerdo ver el lavatorio de los pies el Jueves Santo en la Misa de la Cena del Señor. Vi cómo le lavaban los pies a mi padre y, de joven, fui elegido para que me los lavaran a mí. Mi propia experiencia de que me lavaran los pies fue humillante y también un poco inusual. No es muy frecuente que nos pidan que nos quitemos los zapatos y los calcetines con todas las miradas puestas en nosotros. Y luego dejar que alguien nos lave los pies. Sobre todo, es memorable. Estos gestos tan sencillos se quedan con nosotros y dan forma a nuestro pensamiento.
El significado bíblico del lavatorio de los pies se encuentra en el evangelio de Juan:
Así que, después que les hubo lavado los pies,
tomó su manto, volvió a la mesa,
y les dijo: ¿Sabéis lo que os he hecho?
Vosotros me llamáis Maestro, y Señor; y decís bien, porque lo soy.
Pues si yo, el Señor y el Maestro, he lavado vuestros pies,
vosotros también debéis lavaros los pies los unos a los otros.
Porque ejemplo os he dado,
para que como yo os he hecho, vosotros también hagáis. (Jn 13:1-15)
El lavatorio de los pies es un modo tangible de recordarnos el mandato de Jesús sobre la "caridad fraterna", es decir, que nos ordena amarnos unos a otros y hacerlo con humilde corazón de siervos.
El Jueves Santo nos sitúa directamente en la víspera de la pasión y muerte de Jesús. Fue en esta ocasión cuando nos hizo un tremendo regalo: la Sagrada Eucaristía, "fuente y culmen" de nuestra fe. El Evangelio de Mateo describe la Última Cena y cómo Jesús instituyó la Eucaristía:
Mientras comían, tomó Jesús el pan, y bendijo, y lo partió, y dio a sus discípulos, diciendo: Tomad, comed; esto es mi cuerpo. Y tomando la copa, y habiendo dado gracias, les dio, diciendo: Bebed de ella todos; porque esto es mi sangre del nuevo pacto, que por muchos es derramada para remisión de los pecados.
Jesús sabía que su sufrimiento y su muerte serían dolorosos e impactantes para sus seguidores. También sabía que sus seguidores necesitarían ser fortalecidos para su viaje, no sólo en los días inmediatamente posteriores. Su don continúa dándose a través de todas las generaciones en cada celebración de la Misa. Jesús hizo un camino para permanecer cerca de nosotros, para darnos su propio ser. A través de la Eucaristía, continuamos siendo alimentados y fortalecidos para seguirle.
La Eucaristía llega a nosotros a través del don del sacerdocio, que también fue instituido el Jueves Santo. Existe una antigua tradición de que los sacerdotes se reúnan como hermanos en una comida el Jueves Santo para celebrar el don que se nos ha concedido. Es un momento para rezar por más vocaciones al sacerdocio y para dar gracias a Dios por el ministerio sacerdotal.
Mientras planifican su Semana Santa, por favor consideren unirse a la Misa de la Cena del Señor en su parroquia local. Estoy seguro de que encontrarán en ella un momento de renovación y aliento en su fe. Jesús entregó su vida y nos dio la Eucaristía, sabiendo que necesitaríamos ser fortalecidos en nuestro camino. Sufrió porque deseaba liberarnos de las garras del mal y de la permanencia de la muerte. Celebrar la Misa de la Cena del Señor es una manera perfecta de reflexionar sobre cuánto nos ama Dios - y cómo nos llama a compartir ese amor con los demás.
Su servidor,
Reverendísimo Robert J. McClory
Obispo
Diócesis de Gary